IRG CEOのミッチ・ヘクト氏、エリーでのプラスチックリサイクルの約束を宣伝

バイデン政権の環境保護局は最近、2030年までに我が国のプラスチックのリサイクル率を50％に高めることを目標とした2019年の国家リサイクル戦略に基づく積極的な計画「プラスチック汚染を防止する国家戦略」を発表した。

この戦略は、プラスチック廃棄物の削減、再利用、収集、回収のための取り組みと技術の進歩に焦点を当てています。 EPA も認識しているように、現在のリサイクル率はひどく不十分です。 物質が環境に侵入するのを防ぐには、新しく革新的なアプローチとインフラストラクチャの改善が必要です。

IRG が国内初の SuperPRF™ (「PRF」= プラスチック回収施設) を建設する予定であるため、エリー氏はこの取り組みのリーダーとなります。

エリーの東側、ハマーミル製紙の跡地に建設されるSuperPRFは、カップ、蓋、桶、使い捨てプラスチック、飲み物の容器、牛乳パックなど、あらゆる形態の使用済みプラスチックを受け入れることで、プラスチックのリサイクルに革命を起こすだろう。住宅用および商業用のソースから。 これは米国にとって初めてのこととなる。 リサイクル箱に受け入れられる材料が増えるほど、より多くの材料が回収され、リサイクルされることになります。

私たちのチームは、インディアナ州の施設で火災が発生し、有害な煙が数マイルにわたって噴出したという最近の報告に悩まされていました。 インディアナ州の事件は危険で許しがたいものでしたが、重要なのはリサイクル工場が関与していなかったということです。 これは、保護措置なしで廃棄物を不法に保管するスクラップ取引倉庫であり、その理由で何度も指摘され、閉鎖されたことはありませんでした。

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当社のエリー工場は製造施設であり、廃棄物処理施設ではありません。 IRGが建設する施設と同様、リサイクル施設は完全に安全です。 リサイクル製造工場は、高度な熱検知および消火システムを備えた屋根の下で、プラスチックのコンパクトな俵の在庫を注意深く管理しており、倉庫保管のための廃棄物の山は受け入れません。

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こうしたデータをまとめている消火設備会社ファイアーローバーによると、2019年以来、リサイクル施設とされる施設で「煙や炎が発生する」事故が全国で34件報告されている。 これらは物質回収施設または「MRF」で発生しました。 これらの MRF は、周囲の地域社会から廃棄物の山を収集します。これらはプラスチックのリサイクル工場ではありません。 実際、プラスチックのリサイクル工場で壊滅的な火災が発生するのは非常にまれであるため、米国で操業している約50のリサイクル工場では2019年以来火災が報告されていない。

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潤沢な資金を集めたマーケティングキャンペーンにより、プラスチックはリサイクルできないという通説が定着している。 この物語の主な受益者は、プラスチック汚染を合理的に懸念する環境コミュニティのごく一部に受け入れられることもありますが、リサイクルの取り組みを阻止することで数十億の利益を守るゴミ運搬業者と埋め立て地所有者です。 反リサイクルのメッセージは、人々のリサイクルを奨励する取り組みに悪影響を及ぼし、より多くのプラスチックをゴミ箱に送り込み、最終的には安価な埋め立て地に捨てられています。 このため、EPA の重要な目標の 1 つは、リサイクルの価値と適切なリサイクル方法についての教育と普及活動を強化することです。

実際、30% (飲料ボトル 3 本にほぼ 1 本) がリサイクルされ、ほとんどの場合は新しいボトルに戻されます。 底のリサイクル三角形に「1」が入っているボトルです。 同じ比率は、牛乳や水差し、家庭用洗剤やシャンプーの三角形の数字「2」が入ったボトルなど、厚くて硬いボトルにも当てはまります。

そして、全国的に都市固形廃棄物の流れに入る全プラスチックのうち、リサイクルされるのはわずか約 9% であることは事実ですが、これはプラスチックで作られたすべてのものを含めると信じられないほど低い数字です。 携帯電話やラップトップから車、家具、電化製品、衣類に至るまで。

私たちが起きている間に触れるすべての物の3分の2はプラスチックで作られていると言われています。 プラスチックはこれまでに作られた中で最も多用途な素材であるため、これは私たちの現代世界の一部です。 無限に成形可能で、製造コストが低く、病院内での病気の蔓延を防ぎ、食品の無駄を防ぎ、他のどの材料よりも製造と輸送に使用する炭素排出量が少なくなります。 しかし、プラスチックが耐用年数を終えたときに汚染されるのを防ぐには、リサイクルする必要があります。

IRG は姉妹会社 newBin とともに、エリーで何百もの新しい雇用を創出しながら、プラスチックが埋立地や環境に 1 ポンドも流れ出ないようにすることを目指しています。 IRGは、リサイクルを通じて、Plastekのようなエリーの製造業者におけるリサイクル材料を高い割合で含むプラスチック製品の製造をサポートします。

アメリカが毎年埋立地で失うプラスチックの量は、石油換算で5億バレルに相当する。 リサイクルされるプラスチック 1 ポンドごとに、石油やガスの掘削から作られるバージン プラスチック 1 ポンドが置き換えられます。 リサイクルは、気候変動との戦いにおいて最も重要な要素の 1 つです。

結論：より多くのプラスチックを不必要に製造し、環境から排除するために、削減、再利用、そしてリサイクルするために、さらに多くのことを行う必要があります。 私たちは皆、この重要な取り組みの成功に貢献しなければなりません。

プラスチック汚染を削減するための EPA の国家戦略草案の詳細については、https://www.epa.gov/circulareconomy/draft-national-strategy-prevent-lastic-pollution でご覧いただけます。知れば知るほど、より多くの支援が可能になります。

ミッチ・ヘクトは、International Recycling Group (IRG) の創設者、会長、CEO です。